La identidad de los casos índice —conocidos como “pacientes cero”— del brote de hantavirus registrado en un crucero de lujo fue revelada. Se trata del ornitólogo neerlandés Leo Schilperoord, de 70 años, y su esposa, Mirjam Huisman, de 69.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) había informado previamente que el primer fallecido a bordo del crucero había realizado un recorrido por Argentina, Chile y Uruguay como parte de una expedición de avistamiento de aves.
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De acuerdo con los reportes más recientes, Schilperoord y Huisman llegaron a Argentina el 27 de noviembre y visitaron un vertedero en las afueras de Ushuaia, atraídos por la presencia del caracara de Darwin, una especie de interés para los ornitólogos (científicos dedicados al estudio de las aves).
Según autoridades sanitarias, existe la hipótesis de que ambos inhalaron partículas contaminadas provenientes de las heces de roedores infectados —en particular, del ratón arrocero pigmeo de cola larga—, portadores de la cepa Andes del hantavirus.
El 1 de abril, la pareja abordó el crucero en Ushuaia junto a otros 112 pasajeros. Seis días después, Schilperoord comenzó a presentar síntomas como fiebre, diarrea y dolor de cabeza. Falleció cinco días más tarde a bordo del barco. Su esposa murió semanas después, mientras se encontraba en un aeropuerto durante su retorno a Países Bajos.
