Una alimentación adecuada durante la infancia es fundamental para el crecimiento y desarrollo de los niños. Sin embargo, consumir más o menos calorías de las necesarias puede afectar su salud, favorecer la aparición de enfermedades y provocar deficiencias nutricionales.
La nutricionista Andrea Rebeca Dueñas explicó que una ingesta inadecuada de calorías puede ocasionar alteraciones metabólicas y afectar el desarrollo infantil.
«El niño puede empezar a presentar signos de enfermedades crónicas o algún tipo de mal funcionamiento metabólico que a largo plazo le genere una enfermedad crónica. También puede presentar deficiencias de nutrientes que poco a poco ocasionen problemas de salud y afecten su desarrollo cognitivo», señaló.
¿Cuántas calorías necesita un niño?
Por su parte, la pediatra Angélica Lobo indicó que el requerimiento de calorías varía según la edad. Explica que los niños de 6 meses a 1 año necesitan entre 650 y 850 calorías al día; de 1 a 3 años, entre 850 y 1,500; y de 3 a 7 años, entre 1,500 y 2,000 calorías.
Además, señaló que entre los 9 y 12 años las necesidades energéticas cambian según el sexo. «Las niñas requieren entre 1,400 y 2,200 calorías, mientras que los niños necesitan entre 1,600 y 2,400 calorías diarias», detalló.
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¿Cómo lograr una alimentación equilibrada?
Las especialistas recomiendan no enfocarse únicamente en contar calorías, sino en ofrecer una alimentación balanceada. Lobo explicó que un plato saludable debe contener la mitad de frutas y verduras, además de proteínas como huevos, carne, pescado o frijoles, y una porción de cereales.
Por su parte, Dueñas indicó que preparaciones como un plato de pasta pueden convertirse en una comida completa si se combinan con vegetales y una fuente de proteína.
Durante los primeros seis meses de vida el alimento ideal es la leche materna o la fórmula. Las expertas en nutrición y salud recomiendan consultar con el pediatra antes de introducir nuevos alimentos. Asimismo, aconsejan no obligar a los niños a comer, ya que esto puede generar problemas con la alimentación.
*Con información de Sofía Recinos, periodista de TCSN*
