El papa Francisco, de 88 años, hizo su primera aparición pública desde su ingreso al Hospital Gemelli por una grave infección respiratoria que le provocó neumonía bilateral, el pasado 14 de febrero.
El sumo pontífice se asomó al balcón del quinto piso del Hospital Gemelli, en Roma, donde saludó y agradeció a los fieles antes de retornar a la Casa Santa Marta, en el Vaticano.
«Gracias a todos», dijo un Francisco con voz débil mientras estaba sentado en una silla de ruedas saludando suavemente a cientos de personas reunidas y haciendo el signo ocasional de pulgares arriba.
«Puedo ver a esa mujer con flores amarillas, bien hecho», dijo con una pequeña sonrisa, ante las risas de la multitud.
Posteriormente, el líder de los 1,400 millones de católicos del mundo fue dado de alta inmediatamente.
El sumo pontífice salió en coche, saludando desde la ventanilla cerrada del asiento delantero mientras pasaba junto a los periodistas y se le podía ver usando una cánula, un tubo de plástico metido en sus fosas nasales que le suministra oxígeno.
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Progreso del estado de salud del papa Francisco
El Vaticano informó el viernes que el papa ha mostrado algunas mejoras en su respiración y movilidad.
Según la Santa Sede, ya no requiere ventilación mecánica por las noches y recibe oxígeno a través de un pequeño tubo debajo de la nariz. Durante el día, su necesidad de oxígeno de alto flujo ha disminuido.
Hasta ahora, la única aparición pública del sumo pontífice ha sido una fotografía publicada la semana pasada, en la que se le ve rezando en una capilla del hospital.
A principios de este mes, también se difundió una grabación de audio en la que el papa Francisco hablaba en español en la Plaza de San Pedro.
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