¿Sabía que las horas de sueño que necesita un niño cambian conforme crece? El descanso infantil no solo es una necesidad básica, sino un pilar fundamental para el desarrollo físico, emocional y cognitivo.
El sueño y su calidad evolucionan a lo largo del crecimiento de niños y adolescentes. Por ello, es fundamental tomar en cuenta los cambios en los patrones y la duración del descanso conforme avanza la edad, ya que estos influyen directamente en su desarrollo físico y mental.
El neurólogo infantil Ronald Argueta explica que el sueño es una función cerebral que debe vigilarse desde los primeros meses de vida.
Argueta detalla que es común que los recién nacidos tengan el sueño invertido, durmiendo más durante el día y permaneciendo despiertos por la noche, una situación que suele regularse con el tiempo y con hábitos adecuados.
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El especialista advierte que una mala calidad del sueño puede tener repercusiones neurológicas importantes. Señala que los trastornos del sueño en algunos casos pueden ser un signo de trastornos del neurodesarrollo.
Según Argueta, cuando no hay un descanso adecuado, es frecuente observar niños muy inquietos o hiperactivos. En algunos casos, el problema del sueño no es la causa principal, sino una condición asociada a otros trastornos, como el trastorno por déficit de atención con hiperactividad.
Por su parte, la psicóloga infantil Sofía Benavideas destaca que la falta de sueño afecta principalmente la memoria y la atención.
Cuando estas áreas se ven dañadas, pueden presentarse repercusiones a nivel social y emocional, como fatiga constante, desinterés por convivir, cambios de ánimo y poco control de las emociones.
Horarios y rutinas del sueño
La Organización Mundial de la Salud establece recomendaciones claras sobre las horas de sueño necesarias según la edad, tomando en cuenta el desarrollo integral de los niños y adolescentes:
• Recién nacidos: entre 14 y 17 horas de sueño.
• Bebés de 4 a 11 meses: entre 12 y 16 horas.
• Niños de 1 a 2 años: entre 11 y 14 horas.
• Niños en edad preescolar: entre 10 y 13 horas.
• Niños de 6 a 12 años: entre 9 y 12 horas.
• Adolescentes: entre 8 y 10 horas.
La educación del sueño inicia en el hogar
Los especialistas coinciden en que los hábitos de sueño deben fomentarse desde casa. Ronald Argueta subraya la importancia de que la familia acompañe este proceso, dejando fuera las pantallas y el televisor de la habitación.
«El sueño de los niños debe ser un hábito familiar. No se trata de mandar a dormir al niño, sino de ir a dormir todos, para poder inculcar un buen hábito del sueño», explica el neurólogo.
Además, los expertos recomiendan mantener horarios constantes para acostarse y despertar, incluso los fines de semana.
Si un niño presenta dificultades frecuentes para conciliar el sueño o mantener un descanso adecuado, lo más recomendable es buscar la orientación de un especialista, ya que un buen descanso es clave para su bienestar y desarrollo integral.
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