Las personas de más de 60 años representarán el 25% de la población de América Latina y el Caribe, con aproximadamente 182 millones de personas, en 2050. Así lo refleja el Informe “Impactos del cambio demográfico en América Latina y el Caribe: retos y opciones para la política pública”.
El informe lo elaboró la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) con el apoyo del Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA).
Señala que la región enfrenta una situación demográfica “inédita”, marcada por el descenso de la fecundidad y el envejecimiento de la población, entre otros factores.
Desde mediados de la década de 1960, la proporción de personas mayores en América Latina y el Caribe comenzó a aumentar de manera sostenida.
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Se prevé que para 2060 la proporción de personas de 60 años y más supere la de Asia y Oceanía, y se ubique más cerca de los valores de América del Norte y Europa.
El informe se presentó este 19 de agosto durante la Sexta Reunión de la Conferencia Regional sobre Población y Desarrollo, en Uruguay.
“Es preciso esforzarse por lograr políticas públicas acordes con la nueva realidad demográfica”, afirmó el secretario de la CEPAL, José Manuel Salazar.
Agregó que es “para poder dar respuesta a los desafíos que se plantean en la construcción de sociedades más productivas, inclusivas y sostenibles”.
Envejecimiento no es uniforme en la región
Chile y Uruguay presentan un envejecimiento avanzado, ya que las personas mayores superan el 20% de la población en 2026. En las próximas décadas, aumentará el porcentaje de personas mayores de 60 años en Argentina, el Brasil y Colombia.
En Centroamérica, el país más adelantado en el proceso de envejecimiento poblacional es Costa Rica, donde el grupo de personas mayores aumentará del 18.7% en 2026 al 32.6% en 2050. El Salvador ronda el 12% y para 2050 tendrá el 20% de su población mayor de 60 años.
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Por otra parte, los países más rezagados en este proceso son Belice, Guatemala, Honduras y Nicaragua.
También se observa un aumento de la edad mediana. En 1950, la mitad de la población de la región tenía menos de 18.3 años y, en 2024 ese valor ascendió a 31.3 años. Se prevé que para 2050 el promedio será de 40.5 años.
Chile y Cuba son los países con la edad mediana más alta en 2026, con 37.4 años y 42.5 años, respectivamente.
Además, la CEPAL indica que la población de más de 80 años, que demanda más cuidados y apoyo, “aumenta a un ritmo más rápido”. Esto en un proceso denominado “envejecimiento del envejecimiento”, con un fuerte predominio femenino y mayores niveles de dependencia, lo que incrementa la demanda de pensiones, salud, cuidados y servicios de apoyo especializados.
