«¿Podrán China y Estados Unidos superar la trampa de Tucídides?» preguntó el presidente chino Xi Jinping en la reunión con su homólogo estadounidense, Donald Trump. Estos comentarios, abiertos a la prensa, precedieron a la reunión privada que sostuvieron las delegaciones de ambas naciones en el Palacio del Pueblo en Pekín.
La mención de la histórica trampa por parte del líder chino ha generado mucho interés de los analistas. Y es que se trata de un concepto geopolítico sobre la propensión al conflicto cuando una potencia vigente se ve amenazada por otra que va en ascenso. Xi considera que “el mundo ha llegado a nueva encrucijada” y añadió que es necesario «un nuevo paradigma en las relaciones entre las grandes potencias».
¿Qué es la trampa de Tucídides?
La trampa de Tucídides es una teoría concebida a partir de las crónicas de las guerras del Peloponeso que escribió precisamente Tucídides, un historiador griego. En ese conflicto, que ocurrió hace 2,500 años, Atenas era la ascendente y Esparta la dominante. Se fueron a una guerra que duró 27 años y ambas potencias quedaron debilitadas, al punto que después fueron conquistadas por Macedonia.
Hace unos 15 años, el politólogo estadounidense de Harvard, Graham Allison, estudió que a lo largo 500 años hubo 16 casos parecidos a los descritos por Tucídides. 12 acabaron en guerra. Es decir, existe una aparente tendencia a la guerra cuando un país hegemónico ve amenazado su liderazgo por otro emergente. Esa es la trampa de Tucídides.
Desde entonces, el uso del concepto se popularizó a la hora de analizar las relaciones entre Washington y Pekín, que serían análogas a la hegemónica Esparta y a la pujante Atenas.
¿Por qué China cree que se debe superar esta trampa?
No es la primera vez que el presidente Xi hace esta alusión histórica. En tal sentido, creen que su tono es más que todo, conciliador. Y es que no solo busca bajar las tiranteces comerciales y políticas entre Washington y Pekín, también consideran que quiere ser una potencia que evita una escalada del conflicto.
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Y aunque el tono del presidente Trump en Pekín fue igualmente cálido, algunos analistas consideran que, desde el retorno del republicano a la Casa Blanca, podría estar mostrando más predisposición a caer en la trampa de Tucídides al atacar los cimientos que sostienen su dominio mundial.
La columnista Lydia Polgren en The New York Times escribió que Trump «ha emprendido por cuenta propia una destrucción radical del orden global que Estados Unidos forjó: amenazando con invasiones, imponiendo aranceles punitivos de manera indiscriminada y abandonando casi por completo alianzas de larga data».
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