La Organización Panamericana de la Salud (OPS) instó a los países de la región a intensificar las acciones de inmunización frente al aumento de casos de sarampión en las Américas. El llamado coincide con la próxima Semana de Vacunación que se celebrará del 25 de abril al 2 de mayo.
“La región de las Américas se ha posicionado como líder mundial en inmunización. Somos la primera región en haber eliminado la polio, la rubéola y el síndrome de rubéola congénita, y la única que ha recuperado y mejorado sus coberturas de vacunación a niveles previos a la pandemia”, afirmó el director de la OPS, doctor Jarbas Barbosa. Sin embargo, advirtió que “aún quedan brechas importantes que debemos cerrar”.
Entre 1974 y 2024, la vacunación infantil evitó aproximadamente 15 millones de muertes en menores de cinco años, además de más de 1.100 millones de casos de discapacidad y cerca de 28.400 millones de enfermedades. Aun así, más de 1.4 millones de niños no han recibido ninguna dosis de vacunas esenciales. “Esos niños no son cifras: son vidas, familias y comunidades enteras en riesgo”, destacó Barbosa.
La Semana de Vacunación en las Américas, creada en 2002, ha permitido la aplicación de más de 1.200 millones de dosis en la región. Este año, 21 países prevén administrar cerca de 90 millones de vacunas, incluyendo más de 80 millones contra la influenza, además de completar esquemas de inmunización en millones de niños.
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Repunte de sarampión en los últimos años
Pese a los esfuerzos, el sarampión muestra un repunte. En 2025 se confirmaron 14,767 casos en 13 países, casi 32 veces más que en 2024. La tendencia continúa en 2026, con más de 15,300 casos reportados hasta el 5 de abril, superando ya el total del año anterior. Además, en el ámbito global, aunque menos del 6% de los casos se registraron en las Américas en 2025, la región concentró el 21% en los primeros meses de 2026.
“La reemergencia del sarampión en las Américas es un retroceso importante, pero completamente reversible, que exige una acción decidida”, afirmó Barbosa. También alertó que el sarampión “no es una enfermedad leve” y puede causar complicaciones graves e incluso la muerte.
Además recalcó que el principal desafío es alcanzar a las poblaciones no vacunadas. “Eliminar no es un logro permanente: es un objetivo que debe defenderse todos los días”, afirmó. “Ya hemos detenido el sarampión antes. Podemos hacerlo de nuevo”.
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