Tomiko Itooka falleció la noche del 29 de diciembre de 2024 en una residencia de ancianos en Ashiya, prefectura de Hyōgo, donde vivió los últimos cinco años. Su deceso fue confirmado hoy por LongeviQuest, la organización que verifica las edades de las personas más ancianas del mundo.
En agosto de 2024, Tomiko asumió el título de la persona más anciana del mundo, tras el fallecimiento de María Branyas Morera, quien tenía 117 años. Tomiko había realizado una aparición pública en mayo de 2024, cuando celebró su 116º cumpleaños y recibió la visita del alcalde de su ciudad. En septiembre, fue visitada por representantes de Guinness World Records para recibir su certificado oficial.
A pesar de su pérdida auditiva, Tomiko mantenía una comunicación clara, según sus cuidadores.
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Biografía de Tomiko Itooka
Nació el 23 de mayo de 1908 en Osaka, durante el reinado del emperador Meiji, Tomiko fue la hija del medio y la mayor de su familia. Asistió a una escuela secundaria femenina, donde fue miembro del equipo de voleibol.
A los 20 años, Tomiko se casó y tuvo dos hijas y dos hijos, así como varios nietos y bisnietos, con quienes sobrevivió. A los 32 años, Japón se involucró en la Segunda Guerra Mundial, tiempo en el que Tomiko se encargó de la oficina de la fábrica textil de su esposo, además de cuidar a sus hijos.
Tras la muerte de su esposo en 1979, Tomiko vivió sola en la prefectura de Nara, donde disfrutó de su tiempo libre practicando senderismo y escalando. Subió varias veces el monte Nijo y, en dos ocasiones, alcanzó la cima del monte Ontake, de 3,000 metros de altura.
Según su familia, su estilo de vida activo fue clave para su longevidad. Devota budista, completó la peregrinación Saigoku Kannon (un recorrido por 33 templos en la región de Kansai) en su octava década de vida.
A los 100 años, Tomiko todavía subía los escalones del Santuario Ashiya sin necesidad de bastón. Mantuvo una excelente salud hasta bien entrados sus 100 años, viviendo en su hogar con sus dos hijas hasta poco antes de cumplir 111 años.
