Estados Unidos aprobó una venta de armamento a Arabia Saudita valorada en 1,960 millones de dólares, en medio de un nuevo aumento de la tensión en Oriente Medio. El paquete contempla hasta 20,000 sistemas de cohetes de precisión guiados por láser APKWS-II, además de equipos relacionados y apoyo logístico.
La autorización llegó pocos días después de que los rebeldes hutíes de Yemen lanzaran misiles y drones contra el aeropuerto internacional de Abha, en el sur del reino saudí, lo que rompió una tregua de facto que se mantenía desde 2022. La operación aún debe completar el proceso de revisión en el Congreso estadounidense.
El Departamento de Estado sostuvo que la venta fortalecerá la seguridad de un importante aliado fuera de la OTAN y contribuirá a la estabilidad política del Golfo. Además, explicó que los sistemas permitirán mejorar la capacidad saudí para enfrentar amenazas actuales y futuras, especialmente ataques con drones, cohetes y otros objetivos de baja altitud. El principal contratista del acuerdo será la empresa británica BAE Systems.
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El nuevo paquete militar llega en un momento delicado para la región. Hace tres días, los hutíes atacaron el aeropuerto de Abha con misiles y drones. Ese hecho puso fin a varios años sin ataques directos contra territorio saudí y elevó nuevamente el riesgo de una escalada militar en la península arábiga. Además, la confrontación entre Estados Unidos e Irán mantiene alta la tensión regional.
Según la información oficial, Arabia Saudita solicitó 10,000 sistemas de guía aire-aire y otros 10,000 aire-tierra del sistema APKWS-II. Este armamento permite convertir cohetes convencionales en proyectiles guiados por láser con mayor precisión y menor costo que otros misiles interceptores.
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