La tarde caía en el Vaticano el jueves 8 de mayo cuando salió humo blanco de la chimenea de la capilla Sixtina. La clara señal de que un papa había sido electo. ¿Quién es el ungido? Fue la primera pregunta lógica que rondaba en el ambiente. Pero la otra era: ¿De dónde es?, también una pregunta válida.
Y es que desde 1978, cuando falleció el último papa italiano, hubo un polaco, un alemán y un argentino. Tras casi una hora de espera, el cardenal Protodiácono, Dominique Mamberti, se presentó en el balcón central de la Basílica de San Pedro y dijo la frase “¡Habemus Papam!
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Luego se conocieron los detalles. Es el cardenal estadounidense Robert Francis Prevost Martínez, cuyos padres son de origen francés y español. Nació el 14 de septiembre de 1955 en Chicago, Illinois. Y también tiene la nacionalidad peruana, que adoptó en 2015. Entonces, van dos papas americanos consecutivos, aunque algunos prefieren llamar latinoamericano a Francisco, el argentino Jorge Mario Bergoglio.
¿Cuál es el origen de los papas?
Después del apóstol Pedro, la iglesia ha tenido 267 pontífices. Según el sitito PopeHistory.com, del total, 241 son europeos, pero la inmensa mayoría, 217, salieron de Italia. Luego, 16 de Francia, 6 de Alemania, 4 de Grecia, 3 de Tierra Santa (actual Israel) 2 de España, mientras que Portugal, Inglaterra, Suiza y Holanda (Países Bajos) aportaron uno respectivamente. Por citar algunas procedencias.
Los tres papas africanos
En el pasado cónclave en el Vaticano, participaron dos cardenales africanos, Peter Turkson, de Ghana y Robert Sarah, de Guinea. Si alguno hubiera sido electo, no habría sido el primero que salió del continente africano.
Antes hubo 3 pontífices que salieron de las provincias que el imperio de Roma tenía en África. Se trata del Papa Víctor I (189-199), el Papa Milcíades (311-314) y el Papa Gelasio I (492-496). Es decir, entre los siglos II y V. Hace más de 1,500 años.
Los 3 papas africanos son santos de la iglesia. En sus papados, hicieron diversos aportes. Gelasio encabezó la iglesia cuando los católicos eran perseguidos por negarse a adorar a los dioses romanos.
Milcíades fue el primer Papa que tuvo una residencia oficial en Roma. Además, obtuvo el permiso para construir la Basílica de Letrán, la iglesia pública más antigua de Roma, que para los católicos es «la madre de todas las Iglesias».
Día de San Valentín, legado de un papa africano
Y Gelasio estableció el Día de San Valentín el 14 de febrero en el año 496 para conmemorar al mártir cristiano San Valentín. Algunos relatos afirman que Valentín era un sacerdote que continuó celebrando bodas en secreto cuando fueron prohibidas por el emperador Claudio II.
Otros historiadores creen que el Día de San Valentín tiene sus raíces en la fiesta romana del amor y la fertilidad, la Lupercalia, y que fue una iniciativa de Gelasio para cristianizar las tradiciones paganas.
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