La palabra PAPA ha estado muy en boga en estos días. Primero por la muerte del Papa Francisco, su funeral, el cónclave y la elección del nuevo pontífice este 8 de mayo. El ungido fue el norteamericano peruano Robert Francis Prevost Martínez, que adoptó el nombre de papa León XIV.
El origen del vocablo PAPA se presta a varias teorías, algunas erradas, como señala el sacerdote Clemente González en catholict.net. “Un error muy difundido en internet acerca de por qué al Sumo Pontífice se le dice «PAPA» es el que se basa en las iniciales de 4 palabras latinas: Petrí – Apostoli – Potestatem – Accipiens, y se traduce así: «El que recibe la Potestad del Apóstol Pedro», señala el padre Clemente.
Y el segundo error en la interpretación del significado “es el que se atribuye a la unión de las dos primeras sílabas de estas palabras latinas: PAter y PAstor, que se traducen como «padre y pastor», asegura el sacerdote.
¿Cuál es el origen entonces de la palabra PAPA?
El origen de la palabra PAPA es muy distinto. El término “Papa” procede del griego “Pappas” o “Papas” y significa “papá” o “padre”. En su artículo, el padre Gonzáles dice que “Se encuentra testimoniado en Aristófanes (Pax 120), Menandro (Mis 213). Levillain observa que en Homero significa “sacerdote”. Como quiera que sea, el término se hizo común en oriente como signo de afecto y respeto para con obispos y sacerdotes”
No siempre se les llamó Papa
En Occidente, se empezó a usar a inicios del siglo III, progresivamente se fue aplicando a los obispos como signo de afecto y de respeto. Se encuentra por vez primera en una inscripción del diácono Severo a san Calixto: «Jussu Papae sui Marcellini» (por orden del Papa Marcelino). Se hizo específico para finales del siglo IV y en el V al título se precisa la expresión “Papa Urbis Romae» (Papa de la ciudad de Roma).
En el siglo VI, la cancillería de Constantinopla se dirigió al obispo de Roma con el título “Papa”. Para finales del siglo VIII el título se emplea solamente para los romanos pontífices. Gregorio XI (1073-1085) prescribió de modo formal que el título se aplicara definitivamente a los sucesores de Pedro.
Exclusivo para el sucesor de Pedro
La expresión “Santísimo Padre” se remonta al S. XII y corresponde al significado histórico de “papa”, es decir, “reverendo padre” y con él se relaciona su definición de “pater patrum”, de uso común por parte de los obispos de la Iliria y de África que así se dirigían a los sucesores de Pedro en los primeros siglos VI-VII.
Nominalmente el Papa es el Obispo de la Diócesis de Roma. Según la tradición católica, desde que San Pedro se estableció para predicar el Evangelio en la ciudad y nombró su sucesor a uno de los Presbíteros de Roma, se ha establecido la ciudad como la sede de la Iglesia Universal.
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“En el principio a los sucesores de San Pedro se los llamaba simplemente Obispo de Roma. El título de «Papa», como hemos visto, comenzó a ser usado muchos siglos después”, dice el sacerdote católico.
Papa, que alguna vez fue utilizado con gran amplitud, ahora se emplea exclusivamente para denotar al Obispo de Roma. Y es que, en virtud de su posición como sucesor de san Pedro, es el supremo pastor de toda la Iglesia y el vicario de Cristo sobre la tierra.
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