Texas ejecutó este miércoles, por la noche, a Jamaal Howard, de 46 años. Un jurado lo declaró culpable de homicidio capital por matar a tiros a una empleada de una tienda de conveniencia. Las autoridades lo declararon muerto a las 8:03 p.m. en la prisión estatal de Huntsville tras recibir una dosis letal de pentobarbital.
Es la ejecución número 30 del año en Estados Unidos, la primera desde el intento fallido de Tennessee con Christa Pike. Una semana antes, Tennessee intentó ejecutar a Pike con la misma droga, pero la mujer recibió dos dosis de pentobarbital y no murió.
Howard tenía 20 años el 12 de mayo de 2000, cuando entró a una estación de servicio en Silsbee. Allí le disparó una vez en el pecho a Vickie Swartout, de 42 años, y se llevó 114 dólares y un cartón de cigarrillos. El video de una cámara de seguridad del local se convirtió en la prueba central del juicio.
Sus abogados sostenían que Howard tenía una discapacidad intelectual, con un coeficiente de hasta 70, y que ejecutarlo violaba la Octava Enmienda. Sin embargo, Texas respondió que la defensa no presentó pruebas suficientes para acreditar esa condición. Además, pidieron al gobernador Greg Abbott una demora de 30 días para obtener registros sobre la compra, el almacenamiento y las pruebas del pentobarbital.
El pentobarbital que usa Texas procede de farmacias de preparación a medida, porque los fabricantes se niegan a venderlo para ejecuciones.
Texas había ejecutado a seis personas este año antes de Howard y tiene dos ejecuciones más programadas en 2026. El siguiente en la lista es John Rubio, condenado por el asesinato de sus tres hijos en 2003. Florida lidera el país con 16 ejecuciones en 2026.
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