Las muertes por suicidio en las Américas aumentaron un 38 % en poco más de dos décadas, según la Organización Panamericana de la Salud (OPS). La región es la única del mundo que mantiene una tendencia al alza en este indicador. Además, el suicidio constituye la tercera causa de muerte entre personas de 10 a 24 años.
El organismo vincula esta situación con distintos factores, entre ellos los problemas de salud mental, que afectan especialmente a adolescentes y adultos jóvenes.
“El hecho de que la tasa de suicidio entre los jóvenes haya aumentado un 38% en poco más de dos décadas —frente a un aumento del 17% en la población general— es una señal de alerta”, afirmó Jarbas Barbosa, director de la OPS.
Aunque tres de cada cuatro defunciones por suicidio corresponden a hombres, el incremento ha sido más rápido entre las mujeres.
José Luis González, especialista en psiquiatría, explicó que también existen factores económicos y cambios relacionados con la vida adulta. «Personas en la edad productiva, económicamente productivas. Y sí, se ve mucho en adolescentes, en adultos jóvenes y existen muchos factores, como por ejemplo el estilo de vida que en este tipo de edad se puede llevar, problemas de índole económico y problemas para conseguir un ingreso económico en este tipo de edad. También que las personas se van casando, haciendo cambios en sus vidas», expresó.
Además, González destacó la necesidad de identificar posibles conductas de autolesión asociadas con intenciones suicidas. «Lo que se ve, por ejemplo, en los establecimientos de salud en general, es que alguien vaya a ir a consultar a un médico por problemas de una herida, por problemas de sobredosis. ¿Puede ser autolesiones? Es decir, las autolesiones. Sin embargo, cuando se investiga detrás de eso, pues también hay intencionalidad suicida. Por lo tanto, el abordaje tiene que ser integral», explicó.
Ante esta tendencia, la OPS lanzó en 2025 una iniciativa regional para fortalecer la prevención, ampliar el acceso a servicios de salud mental y reducir el estigma asociado al suicidio.
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