El Niño podría ser un Súper Niño este año, porque alcanzaría un nivel nunca visto y sus efectos podrían ser catastróficos, pronostican expertos en meteorología. La advertencia tiene fundamentos reales y podría ser evidente a partir de junio, cuando inicie el verano en el océano Pacífico. En esa época es que se manifiesta el Niño.
Según los expertos, si se produjera el Súper Niño, modificaría el mapa climático mundial, lo que implicaría un importante incremento de las temperaturas a nivel global en el año 2027. Se corre el riesgo de que se intensifiquen en diferentes regiones del planeta los fenómenos meteorológicos extremos. Podría haber feroces lluvias torrenciales, graves inundaciones, sequías más extremas o una mayor cantidad de incendios forestales.
Además, un Niño más agresivo también contribuiría a que se dispare el calentamiento global del planeta al provocar un aumento repentino e incluso permanente de las temperaturas. «Debido a la creciente concentración de gases de efecto invernadero, el sistema climático no puede disipar eficazmente el calor liberado durante un episodio importante de El Niño antes de que llegue el siguiente y vuelva a elevar el nivel de referencia», advirtió al Washington Post el meteorólogo del Departamento de Defensa de Estados Unidos, Eric Webb.
¿Qué son el Niño y la Niña?
Los fenómenos de el Niño y la Niña son ciclos climáticos recurrentes y opuestos en los que se producen alteraciones del patrón habitual de movimiento entre el agua del océano y el aire de la atmósfera en el Pacífico tropical central y oriental, algo que suele producirse en intervalos de entre dos y siete años.
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El Niño, fase cálida, se produce cuando los vientos alisios (que soplan de este a oeste) se debilitan. Esto hace que las aguas cálidas del Pacífico occidental se desplacen hacia las costas de Sudamérica. Y provoca un aumento de la temperatura superficial del mar en el Pacífico central y oriental. Mientras que la Niña, fase fría, es el fenómeno opuesto. Ocurre cuando los vientos alisios se fortalecen más de lo normal, empujando con mayor fuerza el agua cálida hacia Asia.
¿Por qué el Niño podría convertirse en Super Niño?
En ocasiones, el incremento de la temperatura supera todas las expectativas. En el momento de que sobrepase los 2 grados centígrados de media pasa a considerarse como Super Niño. Es una forma de definir la intensidad extrema de este fenómeno.
Y ya ha ocurrido. Desde 1950 se han registrado tres Super Niños. Entre los años 1982 y 1983, entre 1997 y 1998 y, la más reciente, entre 2015 y 2016. En este último se produjeron fenómenos críticos, como una violenta temporada de huracanes en el Pacífico norte central, escasez de agua en Puerto Rico y una sequía severa en Etiopía.
El último Niño tuvo lugar entre los años 2023 y 2024. Fue uno de los cinco más intensos registrados desde que se tienen datos y el causante de las temperaturas récord que se vivieron a nivel global durante 2024, según destacó en The Guardian la secretaria general de la Organización Meteorológica Mundial, Celeste Saulo.
Los pronósticos de los expertos hablan de una alta probabilidad de que este año se produzca un Super Niño, que comenzaría a finales del verano o principios del otoño. Como advertía el director de prensa de Climate Central, Tom Di Liberto, «el riesgo es lo suficientemente alto como para preocuparse».
Algunos expertos se atreven incluso a pronosticar que puede llegar a ser uno de los peores en mucho tiempo, como es el caso de Paul Roundy, catedrático de Ciencias Atmosféricas y Ambientales de la Universidad de Albany, quien alertaba en la red X que tiene potencial para convertirse en «El Niño más intenso en 140 años».
¿Qué puede ocurrir?
En caso de que se confirmaran los peores pronósticos, se prevén altas temperaturas y sequías en Australia, India, ciertas zonas de Sudamérica y sur y centro de África y fuertes tormentas en el sur de Estados Unidos, centro y sur de Asia y ciertas zonas de Oriente Medio.
Pese a las previsiones más alarmantes, nada está confirmado. Para los meteorólogos, la primavera aún no ofrece datos concluyentes de lo que ocurrirá y el pronóstico podría cambiar. Solo queda seguir analizando los patrones para ver hacia dónde se dirigen y si, finalmente coinciden con el modelo europeo, veremos el Súper Niño más intenso de la historia.
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