Las plataformas Meta y YouTube perdieron un juicio sin precedentes por adicción digital a redes sociales en menores de edad. Un jurado de la ciudad de Los Ángeles, California, concluyó que estas poderosas redes fueron negligentes con sus diseños adictivos y causaron daños a una mujer de 20 años.
El jurado deliberó por más de 40 horas durante 9 días y concluyó que tanto Meta, matriz de Facebook, WhatsApp e Instagram, así como la plataforma YouTube, que pertenece a Google, fueron “negligentes” y usaron su diseño para causar dependencia en los menores de edad.
De momento, el jurado ordenó el pago de 3 millones de dólares a la mujer que los demandó por los daños morales y perjuicios económicos que le han causado. Del total de la indemnización, Meta tendrá que pagar el 70% y YouTube, 30%.
Sin embargo, este juicio de California abre una segunda fase del proceso en la que se analizará si hubo otros delitos, por lo que pueden aumentar las multas y las tecnológicas implicadas.
¿Quién demandó a Meta y Youtube?
La demandante es una joven mujer llamada Kaley G. M., que ahora tiene 20 años, pero que al comenzar el litigio era menor de edad. El testimonio de Kaley, oriunda de California, es impactante, porque muchos padres han encontrado dramáticas similitudes con los que deben lidiar con sus propios hijos.
Kaley empezó a entrar en internet a los 6 años, viendo vídeos en YouTube. A los 9, con su primer iPhone propio, usaba Instagram. A los 10, TikTok y a los 11, Snapchat. Según su familia, pasaba hasta 16 horas al día en estas aplicaciones. No sabía estar sin teléfono. Y si sus padres le restringían el uso, tenía ataques de pánico.
“Creo que las redes, su adicción a las redes, han cambiado el modo en que funciona su cerebro”, dijo la madre de Kaley en el juicio, citada por el diario El País. “No tiene memoria a largo plazo. No sabe vivir sin un teléfono. Es capaz de emprender una batalla solo con que toques su móvil”, aseguró.
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La demandante contó que tenía 10 años cuando empezó a sentir ansiedad y depresión, trastornos de los que sería diagnosticada años más tarde por una terapeuta. También comenzó a obsesionarse con su apariencia física casi desde el momento en que empezó a usar la plataforma de niña y empezó a usar filtros de Instagram que cambiaban su aspecto, haciéndole la nariz más pequeña y los ojos más grandes.
Revelaron que Kaley ha sido diagnosticada con dismorfia corporal. Esta condición hace que las personas se preocupen de manera excesiva por su apariencia física y no se vean a sí mismas como las ven los demás.
El fundador de Facebook al banquillo
El juicio histórico de Los Ángeles ha sentado en el banquillo de los acusados a todopoderosos gigantes de las redes sociales. De hecho, es la primera vez que Mark Zuckerberg, el fundador de Facebook, ha declarado en un juicio.
El pasado 18 de febrero, Zuckerberg insistió en que los menores de 13 años tienen prohibido acceder a Instagram y los hizo responsables de alguna manera. “Creo que hay un grupo de personas, potencialmente un número significativo, que mienten sobre su edad para usar nuestros servicios”. Afirmó que su objetivo no era enriquecerse, puesto que donaba “casi todo a obras benéficas”, y su intención era “dar miles de millones a la investigación científica” aseguró.
En la audiencia, se presentaron investigaciones internas y documentos que mostraban que Meta sabía que niños pequeños usaban sus plataformas. Ante esto, Zuckerberg dijo que «siempre deseó» avanzar más rápido en la identificación de usuarios menores de 13 años.
Postura de Meta y de Youtube
En un comunicado, Meta afirmó que respeta el veredicto, pero que no está “de acuerdo con él”. Agregó que «la salud mental de los adolescentes es profundamente compleja y no puede vincularse a una sola aplicación». Y concluyó que analizan las opciones legales para apelar este fallo.
Por su parte, el portavoz de Google, propietaria de Youtube, también mostró su desacuerdo con la resolución. «Este caso no entiende a YouTube, que es una plataforma de streaming construida de manera responsable, no una red social», aseguró.
Snapchat y TikTok también estaban demandadas al principio, pero ambas plataformas alcanzaron acuerdos confidenciales con Kaley antes del juicio.
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