El Alzheimer es un trastorno cerebral que destruye lentamente la memoria y la capacidad de pensar; en su desarrollo, lleva a la persona que tiene la enfermedad, a dejar de realizar hasta las tareas más sencillas. Además, experimentan cambios en la conducta y la personalidad.
Lastimosamente, esta enfermedad no tiene cura; y, en las etapas más avanzadas, la pérdida de la función cerebral puede causar deshidratación, una mala nutrición o una infección. Estas complicaciones pueden llevar a la muerte.
Los cambios que la enfermedad de Alzheimer produce en el cerebro pueden afectar el estado de ánimo y el comportamiento.
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Algunos de los síntomas más evidentes pueden ser: depresión, pérdida de interés por actividades, aislamiento social, cambios en el estado de ánimo, falta de confianza en los demás, ira o agresividad, cambios en los hábitos de sueño.
También, las personas con Alzheimer también presentar desorientación, desinhibición, ideas delirantes (como creer que le han robado algo, cuando no es así) y habilidades preservadas.
«Es importante acudir a expertos, neurólogos o un doctor internista que pueda definir si es algo reversible o si es un trastorno cognitivo. Al principio es la negación… uno tiene mucho miento con la palabra Alzheimer, pero el miedo se vence al enfrentarlo», dijo el doctor Daniel Guttfreund, psicólogo clínico, en Frente a Frente, de TCS.
Siete etapas del Alzheimer
Además, quienes padecen de trastornos neurocognitivo presentan cambios en cognición, emociones y comportamiento, que se suelen agruparse en siete etapas:
- Pérdida de memoria y desorientación
- Alteraciones del lenguaje
- Cambios en la capacidad de juicio y razonamiento
- Cambios en la personalidad y el humor
- Conductas repetitivas o estereotipadas
- Alteraciones del sueño
- Síntomas psicóticos en algunos casos
«El impacto no solo es para el paciente que está viviendo la enfermedad (Alzheimer), sino para la familia y más específicamente para el cuidador principal. Estas etapas que pasa la familia, se suman a otras que tiene el paciente que arrancan con pérdida de memoria, que pasan por trastorno del sueño, síntomas psicóticos, ansiedad, agresividad y eso golpea más al grupo familiar», comentó el doctor Mario López Saca, experto en medicina interna y cuidados paliativos.
Aproximadamente 57 millones de personas viven con algún trastorno neurocognitivo en el mundo (todas las causas combinadas) y proyecciones al futuro indican que podrían llegar a más de 139 millones para 2050 (todas las causas combinadas).
Video/TCS.
Sin embargo, solamente por Alzheimer serían entre 83 y 97 millones; es decir, en porcentaje solo Alzheimer representa alrededor del 60 – 70 % de todos los casos de trastorno neurocognitivo.
Es importante destacar que casi dos tercios de los casos Alzheimer son de mujeres. Esto se debe a que viven más años, a factores biológicos y hormonales, diferencias cerebrales y genética.
Según datos del doctor Guttfreund, en El Salvador se reportan aproximadamente 68,807 personas diagnosticadas con enfermedad de Alzheimer hasta el año 2024.
Mientras que se estima que para 2030 ese número podría aumentar alrededor de 81,377 personas con Alzheimer si las tendencias actuales continúan.
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