La demencia es un conjunto de síntomas que alteran la memoria, el pensamiento y la capacidad de realizar las actividades cotidianas que dañan el cerebro; siendo la forma más común de demencia, el Alzhéimer.
En ese contexto es que cada 21 de septiembre se conmemora el Día Mundial del Alzheimer, para concientizar sobre una enfermedad que constituye la principal causa de demencia.
De acuerdo con la Organización Panamericana de la Salud (OPS), el Alzheimer representa el 60 % y el 70 % de los casos de demencia en el mundo.
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Pero, ¿cuál es la principal diferencia entre el Alzheimer y la demencia? Esto radica en que el Alzheimer es una enfermedad cerebral, mientras que la demencia es un conjunto de síntomas. La enfermedad de Alzheimer provoca un deterioro cognitivo que, con el tiempo, conduce a la demencia.
Al hacer estudios de investigación poblacionales se ha identificado que la mayor cantidad de personas con demencia, hasta un 68 %, vive en países Latinoamerianos, y para el 2050 esta cifra aumentará.
«En El Salvador se estima que hay aproximadamente unas 75,200 personas adoleciendo demencia para el 2025 y para el 2050 se estima que habrá hasta 175,000 personas o más, porque cada vez las cifras van incrementándose, cada vez que se hacen estimaciones estadísticas van aumentando», confirmó el doctor Ricardo López Contreras, neurólogo especialista en Enfermedad de Alzheimer, durante la entrevista de Frente a Frente, de Telecorporación Salvadoreña (TCS).
Incremento de cada 3 segundos
Datos proporcionados por el experto en Alzheimer revelan que la tendencia de personas con demencia en el mundo ha venido en aumento: en 2019 eran 55 millones; para 2030 se proyecta que sean 78 millones y en 2050, rondarían los 139 millones.
Esto se debe a que cada 3 segundos, alguien en el mundo está desarrollando demencia, de los cuales un 61 % vive en países de ingresos bajos y medios.
Video/TCS.
«Se estima que aproximadamente unos 750 casos nuevos de demencia se dan en El Salvador por año y el problema es que las estadísticas no muestran esta gran cantidad de personas que están viviendo con demencia porque aún no han sido diagnosticadas. Es un reto que tenemos el personal de salud y las autoridades de identificar, diagnosticar tempranamente esas personas con deterioro cognitivo para que tengan acceso al beneficio de un buen diagnóstico, un adecuado tratamiento y las terapias no farmacológicas», señaló López Contreras.
Algunos síntomas tempranos del Alzheimer:
- Pérdida de memoria
- Dificultad para concentrarse, planificar u organizarse
- Problemas con el lenguaje y la comunicación
- Estar confundido acerca del tiempo o el lugar
- Cambios de humor o dificultad para controlar las emociones
Demencia, epidemia del tercer milenio
La enfermedad de Alzheimer, y la demencia, se ha considerado la epidemia del tercer milenio porque va creciendo grandemente en todo el mundo, principalmente en países como Latinoamérica.
«El Salvador y Centroamérica, que serán los que crecerán más de, se han hecho datos estadísticos del 2015 al 2050, el número se estima que crecerá hasta un 400 % la cantidad de personas y será en nuestra región y en El Salvador donde habrá mayores casos de demencia respecto a todos los demás regiones del mundo. Tenemos que prepararnos, educarnos sobre cómo identificarlo tempranamente», enfatizó el especialista.
En ese sentido, el doctor López Contreras enfatizó en que todas las personas debemos de crear una reserva cognitiva, ya que cuanto más actividad cerebral tengamos, cuanto más trabajo cognitivo hagamos, cuanto más difícil sea una tarea, esta obligará a nuestro cerebro a trabajar, a crecer como un músculo y a hacer nuevas redes neuronales.