Una banda criminal liberó a 48 niños de entre siete y 12 años secuestrados en el centro de Nigeria hace tres semanas, después de que se pagara un rescate. Así lo confirmaron este miércoles un jefe local y una fuente de Naciones Unidas.
Los menores permanecieron cautivos en un campamento ubicado en la reserva de animales de Zugurma. Ese enclave forestal se ha convertido en refugio habitual de grupos armados dedicados al secuestro y al robo de ganado en la zona.
«Cuarenta niños fueron liberados anoche y los ocho restantes fueron liberados hoy después de que pagáramos el rescate», declaró Abdullahi Sahonrami, jefe local de la comunidad afectada.
Por su parte, las Naciones Unidas confirmaron la puesta en libertad del grupo completo. Sin embargo, precisó que una niña murió a manos de la primera banda captora durante el cautiverio. Además, cinco menores lograron escapar mientras eran trasladados hacia una segunda banda, lo que dejó a 48 víctimas retenidas hasta el desenlace.
Estos grupos armados, conocidos localmente como «bandidos», operan principalmente en comunidades rurales del noroeste y el centro de Nigeria. Asaltan aldeas, saquean viviendas y, en algunos casos, imponen extorsiones a explotaciones mineras y tierras de cultivo cercanas.
La violencia de estas bandas, sumada a la actividad yihadista, se ha intensificado en el estado de Níger.
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