Jugar el quinto partido en un mundial es una obsesión nacional en México. Y es que solo lo ha logrado dos veces, en 1970 y en 1986, cuando fue sede de la copa del mundo y los aztecas quedaron entre las 8 mejores selecciones. Por eso, la pregunta que ronda en el ambiente es que si repetirán la hazaña en 2026, como mínimo, o quedarán más arriba en el ranking mundialista. Y este martes, México se enfrenta a Ecuador en dieciseisavos de final. El cuarto partido en esta copa.
El tema del quinto juego es una suerte de barrera psicológica, porque equivale a llegar a los cuartos de final. Además, es un término arraigado en la cultura futbolística mexicana, tema de tertulias y debates en medios de comunicación, impulsado con frecuencia por aficionados, periodistas, futbolistas y directivos, quienes en cada justa mundialista fijan como principal objetivo disputar el ansiado partido número 5.
México en los mundiales
México ha participado en 17 de las 23 copas del mundo que ha organizado la FIFA desde 1930, incluyendo el torneo actual de 2026. En las últimas 5 décadas, solo ha caído eliminado en fase de grupos en dos ocasiones, en Argentina 1978 y Qatar 2022. Y en Italia 1990 no participó por sanción de la FIFA por el llamado escándalo de “los cachirules”, en el que se alteró la edad de jugadores para inscribirlos en torneos juveniles.
Luego, sin contar los mundiales que organizó en 1970 y 1986, ha caído eliminado en el cuarto juego, posterior a la fase de grupos, en 7 ocasiones. Fue eliminado por Bulgaria en el mundial de EE. UU. 1994, por Alemania en Francia 1998, por Estados Unidos en Corea-Japón 2002, por Argentina en dos mundiales consecutivos, Alemania 2006 y Sudáfrica 2010. Una razón más para la animosidad que los mexicanos sienten por los argentinos en los estadios. Luego, cayeron ante Países Bajos (Holanda) en Brasil 2014 y la selección brasileña frustró el quinto partido mexicano en el mundial Rusia 2018.
El doloroso “No era penal”
En el mundial de Brasil 2014, México se enfrentó a Holanda, ahora Países Bajos en octavos de final. Los mexicanos ganaban 1-0 desde el minuto 48 con gol de Giovani dos Santos. Y dominaban el partido en el sofocante calor de la ciudad brasileña de Fortaleza. Sin embargo, en el minuto 88, Wesley Sneijder empató el marcador tras un rebote en un tiro de esquina. Todos creían que el partido pasaría a tiempo extra.
Pero en el tiempo de compensación (90+4) ocurrió una de las jugadas más polémicas de ese mundial. Arjen Robben desbordó en el área y simuló una falta ante la barrida de Rafael Márquez. El árbitro decretó un polémico penal que Klaas-Jan Huntelaar convirtió para decretar el triunfo holandés 2-1. Esto desató el desgarrador y eterno grito nacional de «No era penal», que fue protagonizado sobre todo por histriónico director técnico mexicano Miguel “Piojo” Herrera.
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México, junto a Francia y Argentina, tuvieron un desempeño del 100% en fase de grupos. El equipo del mexicano Javier “El Vasco” Aguirre ganó sus tres partidos en el grupo A ante Sudáfrica, Corea del Sur y Chequia.
Ahora, en esta ronda va contra Ecuador, clasificado el 25 de junio como mejor tercer lugar del grupo E. Si gana, el quinto partido de los mexicanos podría ser contra Inglaterra o República Democrática del Congo. El balón está a punto de rodar en el estadio Azteca. México se enfrenta a Ecuador a las 7:00 pm. No se lo pierda. En vivo por canal 4 y por la aplicación TCS Go.
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