La NASA confirmó el hallazgo de un cráter gigante en la Luna, formado por el impacto de una roca del tamaño de un edificio de seis pisos. El fenómeno ocurrió entre el 11 de abril y el 22 de mayo de 2024, en el borde oriental del satélite.
El orbitador Lunar Reconnaissance Orbiter de la NASA detectó el cráter, bautizado McGetchin en honor a un pionero de la ciencia lunar. Robert Wagner, especialista en procesamiento de imágenes, lo identificó el 24 de octubre de 2025 durante una revisión rutinaria de calidad de datos.
Wagner comparó imágenes previas y posteriores del satélite con un software diseñado para resaltar cambios. Un punto brillante rodeado por un halo oscuro llamó su atención entre miles de fotografías analizadas.
El cráter mide 222 metros de ancho, una distancia equivalente a dos campos de fútbol. Alcanza además 43 metros de profundidad, espacio suficiente para apilar tres autobuses escolares de forma vertical.
Imagen: NASA.
Los científicos calculan que un impacto de esta magnitud ocurre en la Luna, en promedio, una vez por siglo. El objeto pudo ser un cometa o un asteroide.
Tras la confirmación visual, el equipo utilizó el instrumento térmico Diviner para estudiar la zona con mayor detalle. Los investigadores hallaron un área de seis kilómetros de ancho alrededor del cráter con temperaturas nocturnas más bajas de lo habitual.
Además, el impacto removió y esponjó el regolito circundante, lo cual reduce su capacidad para retener calor durante la noche lunar.
El Lunar Reconnaissance Orbiter lleva más de 17 años en órbita alrededor de la Luna. Durante ese tiempo, la misión identificó al menos mil cráteres nuevos y detectó cien mil cambios adicionales en la superficie.
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