Algunos agricultores del occidente salvadoreño apuestan por un nuevo cultivo, una planta que nació hace miles de años en las selvas de la India y hoy es una de las especias más cotizadas del mundo: el cardamomo.
El vecino Guatemala es uno de los mayores productores de este condimento en el planeta, y este cultivo ya comienza a abrirse paso en tierras salvadoreñas. Específicamente, en el cantón Las Mesas, en Ahuachapán Sur, una finca salvadoreña apuesta por cultivar esta especie.
Pedro Pablo Duches trabajó en este cultivo en Guatemala y hace cuatro años decidió traer esa experiencia a El Salvador.
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“Recorrimos El Salvador de punta a punta, todos los departamentos, muchísimos municipios y encontramos más de siete micro climas en donde el cardamomo se va a dar y decidimos empezar aquí en la finca El Salto”, dijo.
El inicio del proceso está en el vivero de la finca, donde cada semilla germina bajo sombra, humedad y temperaturas cálidas. Luego lleva un proceso de riego si no hay suficiente lluvia.
“El verano está un poco fuerte. Entonces tenemos que regar un día sí y un día no. Y nuevamente seis meses… Digamos al mes número seis se estima que la planta va a tener 40 centímetros de altura”, dijo Pedro Pablo.
En la finca también elaboran sus propios abonos orgánicos. Dos fórmulas distintas alimentan cada planta de cardamomo mientras desarrolla sus raíces. El objetivo es producir un cultivo sano desde el primer día.
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“Todo es por capas. Al principio se puede poner hojarasca, en nuestro caso aplicamos tierra, estiércol”, dijo Emerson Molina, agricultor.
Cuando la planta crece, necesita de sombra, pues no puede estar al sol abierto.
“Los cortes de cardamomo se dan cada 45 días y son tres o cuatro. Esto nos da una ventana de casi a seis meses de cosecha de cardamomo”, afirmó Pedro Pablo.
Después viene otro paso igual de importante, el secado. Durante varias horas las vainas pierden humedad para conservar el aroma y los aceites esenciales. El cardamomo tiene un sabor aromático y ligeramente dulce, que combina notas cítricas y mentoladas.
Según Pedro Pablo, favorece la digestión, reduce la inflamación, combate el mal aliento y es rico en antioxidantes. Aporta hierro, calcio y potasio. Ayuda a aliviar la congestión respiratoria.
Su aroma intenso también conquista la cocina y se puede utilizar en café, té, postres, panes, curries, arroz e incluso carnes y bebidas tradicionales.
Con reportes de Ana Quintanilla, periodista de Noticias 4Visión
