La conmemoración de Día del Trabajo cada 1 de mayo se remonta a finales del siglo XIX, a los movimientos obreros en Chicago, Estados Unidos. En esa una época, la industria estadounidense se expandía rápidamente, pero había pocas protecciones legales para los obreros. Justo después de la Revolución Industrial, las jornadas de trabajo eran de hasta 12 horas al día durante 6 o 7 días a la semana.
Además, los salarios eran bajos y las condiciones de seguridad e higiene muy precarias, lo que provocaba accidentes y afectaba a la salud de los obreros. Incluso los niños, algunos de 5 o 6 años, trabajaban en minas, fábricas e industrias en las mismas condiciones laborales degradantes que los adultos.
Los mártires de Chicago
Los trabajadores de Chicago movilizaron protestas públicas entre el 1 y el 4 de mayo de 1886. Se consideraron movimientos obreros vinculados al sindicalismo anárquico. Exigían, sobre todo, la jornada laboral de ocho horas. La idea era dividir las 24 horas del día entre 8 horas para trabajar, 8 horas para descansar y 8 horas para esparcimiento.
El 4 de mayo de 1886, durante protestas en la plaza Haymarket de Chicago, estalló una bomba. Por la explosión, murieron agentes de policía y manifestantes. Las fuerzas de seguridad dispararon contra la manifestación. Hubo 7 muertos y al menos 60 heridos. Además, capturaron a los líderes del movimiento obrero. Cuatro de ellos fueron condenados a muerte. Se les conoció como los Mártires de Chicago. Desde entonces, el 1 de mayo se recuerda por la Masacre de Haymarket y años más tarde se estableció para honrar a la clase trabajadora.
Consolidación del Día del Trabajo en el mundo
El día del trabajo se declaró oficialmente en Francia con el Congreso Obrero Socialista de París en 1889. Con el tiempo, se unieron países de todos los continentes como Italia, Alemania, Nueva Zelanda, México, Rusia, Colombia, Argentina, entre otros.
Y desde 1919, cada 1 de mayo rinde homenaje a los “Mártires de Chicago”, tras la ratificación por ley de la jornada de 8 horas. Y ese mismo año fue creada la Organización Internacional del Trabajo, OIT, como ente contralor de los derechos de los trabajadores a nivel mundial.
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En 1920, la antigua Unión Soviética, URSS, también adoptó la fecha. Lo líderes socialistas creían que esto animaría a los trabajadores de Europa y Estados Unidos a unirse contra el capitalismo. Se convirtió en una importante festividad en la URSS y en los países del Bloque del Este, donde se realizaba grandes desfiles que mostraban el poderío militar soviético.
Con la disolución de la URSS y la caída de los gobiernos comunistas en Europa del Este a finales del siglo XX, las celebraciones a gran escala del Día del Trabajo perdieron importancia. Una curiosidad histórica es que Estados Unidos, Canadá y otros países no conmemoran el 1 de mayo. En su lugar, celebran el Labor Day el primer lunes de septiembre.
Sin embargo, en decenas de países de todo el mundo, el Día del Trabajo cada 1 de mayo está reconocido como feriado y es una jornada para rendir tributo a la clase trabajadora, pilar de cualquier economía.
¿Desde cuando se conmemora en El Salvador?
El día del trabajo en El Salvador es asueto nacional para empleados públicos y privados desde 1967. Y desde 1978 se realizan marchas sindicales cada 1 de mayo. Solo en 2020, por la pandemia del COVID-19, no se realizó la tradicional marcha de los trabajadores.
Previo a esos años, se crearon varias leyes para proteger derechos laborales. La primera fue la Ley Sobre Accidentes de Trabajo, aprobada el 11 de mayo de 1911. Tuvo como modelo la ley francesa de 1898.
En 1927, se implementa la Ley de Protección a los Empleados de Comercio. Regulaba las condiciones laborales de los empleados, estableció la jornada laboral de 8 horas, descanso semanal, días de asueto y derecho a 15 días de vacaciones al cumplir un año de trabajo.
Y en 1946 se creó el Ministerio de Trabajo, el ente gubernamental que vela porque se cumplieran los derechos de los trabajadores salvadoreños. Fue hasta 1972, hace 53 años, que aprueban el Código de Trabajo. Fue el resultado de la recopilación y ordenamiento de las leyes laborales existentes en ese momento.
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