California enfrenta una situación crítica tras la llegada de intensas lluvias asociadas a una poderosa tormenta invernal que activó alertas en gran parte del estado. Más de 41 millones de personas permanecen bajo advertencia por el riesgo de inundaciones repentinas y deslaves, especialmente en zonas montañosas y áreas afectadas por incendios forestales.
El gobernador Gavin Newsom declaró estado de emergencia en seis condados, lo que permitió el despliegue de recursos estatales, equipos de rescate y personal especializado. La Guardia Nacional de California se mantiene en espera ante posibles nuevas emergencias, mientras otro sistema de tormentas se aproxima en pleno día de Navidad.
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Las lluvias ya provocaron evacuaciones preventivas en comunidades cercanas a zonas quemadas, donde la falta de vegetación reduce la capacidad del suelo para absorber agua. En las montañas de San Gabriel, bomberos del condado de San Bernardino rescataron a personas atrapadas en vehículos debido a flujos de lodo y escombros en rutas hacia Wrightwood. También se ordenó evacuar Lytle Creek, luego de que las crecidas destruyeran el único puente de acceso al vecindario.
En zonas costeras como Malibú se mantuvieron advertencias por inundación, mientras que en el valle de Sacramento y el área de la bahía de San Francisco se emitieron avisos por viento y acumulación de agua. Varias carreteras, incluida una parte de la Interestatal 5 cerca del Aeropuerto de Burbank, fueron cerradas.
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Según el Servicio Meteorológico Nacional (NWS, por sus siglas en inglés), algunas áreas podrían recibir entre 10 y 20 centímetros de lluvia en pocos días, muy por encima del promedio habitual. En zonas altas, la nieve intensa redujo la visibilidad y elevó el riesgo de avalanchas, especialmente en la región del lago Tahoe.
