El Gobierno de Costa Rica inauguró el 14 de octubre el Centro de Alta Contención contra el Crimen Organizado (CACCO). Esta es una prisión de máxima seguridad, cuyo diseño se inspira en el Centro de Confinamiento del Terrorismo (CECOT) de El Salvador.
El recinto está ubicado en el complejo penitenciario La Reforma, en el distrito de San Rafael de Alajuela, a unos 20 kilómetros de la capital San José. Tiene capacidad para albergar a 5,100 personas privadas de libertad y fue diseñado para mantener bajo estricta vigilancia a internos considerados de alta peligrosidad y vinculados con estructuras criminales.
Un contexto de violencia en aumento
La apertura del CACCO se produce en medio de la preocupación por la violencia en un país que durante años gozó de buena reputación internacional por su desarrollo y su paz social, una imagen que se ha ido deteriorando.
Y es que Costa Rica registró 905 homicidios en 2023, su cifra más alta hasta entonces. En 2024 contabilizó 876 y 873 en 2025. El Gobierno de la presidenta Laura Fernández atribuye parte de esta violencia a disputas entre organizaciones criminales. Por eso, declaró como narcoterroristas a tres cárteles colombianos y seis mexicanos, entre ellos los de Sinaloa y Jalisco Nueva Generación.
Para el exjuez del Poder Judicial costarricense, Juan Acosta Arquín, “es muy importante ese impulso que le dio el CECOT a Costa Rica para la creación de la cárcel denominada CACCO”. Arquín reconoce que “durante los últimos 5 años ha habido un aumento en la criminalidad. La droga, el lavado de dinero y, por supuesto, los homicidios que devienen del narcotráfico».
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¿Se puede aplicar el modelo del CECOT en Costa Rica?
Aunque el diseño del CACCO incorpora elementos del CECOT, responde a un escenario distinto. En Costa Rica, los grupos criminales operan de un modo diferente al de las pandillas salvadoreñas.
En esa línea, el analista político mexicano Gerardo Sánchez consideró que «el problema de Costa Rica tiene que ver con una transformación en las redes de trasiego de la cocaína a nivel latinoamericano”. Por ello, advirtió, es difícil tomar el modelo de un país y aplicarlo a otro “sin realmente hacer un estudio profundo sobre lo que necesita cada país, en particular, para solucionar su problema de seguridad».
La presidenta Fernández viajará a El Salvador
La presidenta Laura Fernández, que asumió el cargo el pasado 8 de mayo, anunció que este viernes viajará a El Salvador, por invitación del presidente Nayib Bukele. El objetivo es conocer de primera mano el funcionamiento del CECOT. “Ya tenemos la infraestructura, pero queremos estudiar a profundidad los modelos operativos, cómo es el día a día”, señaló la mandataria. Además, describió a El Salvador como “un país que ha sido reconocido mundialmente como exitoso” en materia de seguridad.
El desafío para el Gobierno costarricense será demostrar que esta apuesta penitenciaria, dentro de su propio sistema de justicia, puede responder al creciente clima de inseguridad generado por las organizaciones ligadas al narcotráfico que operan en su territorio.
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