El exministro venezolano Alex Saab, señalado por Estados Unidos como presunto testaferro del depuesto presidente Nicolás Maduro, se declaró culpable este martes de conspiración para lavado de dinero. El empresario colombiano aceptó también cargos por transacciones financieras ilícitas tras alcanzar un acuerdo con la Fiscalía. Aseguró que no hubo amenazas ni ningún otro pacto para admitir su responsabilidad.
Saab compareció en persona ante una corte federal de Miami, con el cabello canoso y recogido, barba y el uniforme ocre habitual de los reclusos. Cambió así la declaración de «no culpable» que había presentado el pasado 24 de julio. La audiencia estuvo a cargo de la jueza Kathleen M. Williams, en el Distrito Sur de Florida.
De acuerdo con el Departamento de Justicia estadounidense, el caso involucra corrupción y explotación de un programa de asistencia alimentaria destinado a venezolanos vulnerables. Los fondos habrían sido transferidos mediante empresas ficticias a cuentas bancarias en Estados Unidos. El expediente contempla una pena máxima de veinte años de prisión.
Además, acordó colaborar con el Departamento para entregar información que podría involucrar a altos funcionarios venezolanos y pagar $195 millones.
El proceso cobra relevancia tras la llegada de Maduro a Nueva York en enero, tras ser capturado en una operación militar estadounidense. Allí enfrenta cargos por narcotráfico, narcoterrorismo y posesión de armas. Alex Saab, de 54 años, ya había afrontado antes cargos similares en Miami, pero quedó libre en 2023 durante el Gobierno de Joe Biden, como parte de un intercambio de prisioneros con Venezuela.
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Tras su liberación, el empresario regresó a Caracas, fue nombrado ministro de Industrias y Producción Nacional. Su deportación a Estados Unidos se produjo poco después de la captura de Maduro, ocurrida en enero.
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