Cuando sale la fumata blanca desde la chimenea de la Capilla Sixtina, todo el mundo sabe lo que eso quiere decir: ¡Habemus Papam! Es la señal de que un cardenal ha sido elegido como el nuevo Papa, tras haber conseguido al menos dos tercios de los votos de los cardenales reunidos en el cónclave.
Pero no basta solo con eso. El cardenal elegido debe aceptar el cargo y decir con qué nombre quiere ser conocido durante su pontificado. Solo entonces se hace el anuncio oficial al mundo y empieza la espera para que se asome al famoso balcón central de la Plaza de San Pedro.
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De la fumata blanca a la «Sala de las Lágrimas»
Una vez acepta, el nuevo Papa es acompañado a una pequeña habitación cerca de la Capilla Sixtina. Ahí se encuentra la llamada «Sala de las Lágrimas», un lugar reservado y silencioso donde se toma un momento para rezar, reflexionar… e incluso llorar. Por eso recibe ese nombre: porque muchos, al sentirse abrumados por la emoción y la responsabilidad, han soltado lágrimas allí.
En esa sala ya está lista la ropa que usará por primera vez como Papa. Hay tres sotanas blancas de diferentes tallas —por si acaso—, sobrepellices, una esclavina morada (una especie de capa corta), una estola púrpura decorada con hilo dorado, así como zapatos, fajines, un cordón y una cruz dorada.
Cada pontífice elige cómo aparecer ante el mundo. Por ejemplo, Benedicto XVI salió con la estola y la esclavina, mientras que Francisco eligió un estilo más sencillo y se mostró solo con la sotana blanca y la cruz en el pecho.
