Cuando un cardenal es elegido papa, recibe los símbolos que representan su nuevo rol de sumo pontífice de la Iglesia católica. Pero ¿cuáles son los elementos que distinguen al papa como máximo líder de la fe cristiana?
Entre los principales símbolos que reflejan la autoridad del Santo Padre están:
- Anillo del Pescador: Un anillo de plata que el líder espiritual de la Iglesia lleva en el dedo anular de la mano derecha, que lo identifica como sucesor de San Pedro. En él se representa al primer papa con las llaves del cielo y las redes de pesca, símbolos de su misión como «pescador de hombres». Este distintivo lo acompaña durante todo su pontificado, hasta su muerte o renuncia, momento en el cual se destruye para señalar el fin de su liderazgo.
- Sello de plomo: Este emblema permite al papa autenticar los documentos oficiales de la Santa Sede. Tras su muerte o renuncia, el sello se destruye, junto con el anillo, para evitar actos fraudulentos.
- Palio: Una indumentaria de 2.6 metros confeccionada con lana de oveja y cordero blanco, adornada con cruces rojas. Este símbolo evoca la imagen de Jesús como el Buen Pastor, que lleva sobre sus hombros a la oveja perdida.
- Mitra: Un tocado alto y rígido que el pontífice coloca sobre su cabeza, simbolizando su autoridad y dignidad. Aunque lo usa principalmente el papa, los obispos también lo llevan en ocasiones solemnes. La mitra representa la santidad, la dignidad y la autoridad del papa como líder de la Iglesia, siendo un símbolo visible de su rol como guía y protector del pueblo cristiano.
- Báculo pastoral o férula: Es el bastón que el Santo Padre usa durante las celebraciones litúrgicas. A diferencia de los de otros obispos, el báculo del papa termina en una cruz, reflejando su liderazgo espiritual.
- Cátedra y Trono Papal: La «cátedra» (del latín cathedra, silla) es el símbolo de la autoridad de enseñanza de un obispo. La Cátedra, ubicada en la Basílica de San Pedro, simboliza la autoridad doctrinal del Papa. El trono papal, utilizado en diversas ceremonias, también denota su posición de autoridad y gobierno.
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¿Cómo es la vestimenta de un papa?
Existen otros símbolos distintivos en la vestimenta del papa, entre los cuales se incluyen:
- Sotana blanca: Este color es exclusivo del Sumo Pontífice, quien lo lleva como signo de pureza y humildad. Mientras tanto, otros religiosos, según su rango y función, visten de colores como el negro, morado o rojo, lo que refleja su estatus dentro de la jerarquía eclesiástica. La sotana blanca, además, representa el rol del papa como líder supremo de la Iglesia y su cercanía con el pueblo.
- Zapatos rojos: Tradicionalmente, los papas calzan zapatos rojos como símbolo de la sangre derramada por los mártires cristianos y del sacrificio que implica el liderazgo espiritual. Pontífices como Juan Pablo II y Benedicto XVI conservaron esta costumbre. Sin embargo, el papa Francisco rompió con la tradición y eligió seguir usando sus sencillos zapatos negros, los mismos que llevaba cuando era arzobispo en Argentina, como gesto de humildad y austeridad.
Acto de obediencia: el primer gesto hacia el nuevo pontífice
Además, al iniciar su pontificado, el papa recibe el acto de obediencia de seis cardenales, quienes lo hacen en nombre de todo el Colegio Cardenalicio y de la jerarquía de la Iglesia. Este gesto solemne expresa la fidelidad, el respeto y el compromiso de colaboración con el nuevo líder espiritual.
Video / TCS. / Reportaje elaborado por: Ingrid Castellanos.
