La recompensa que el gobierno de Estados Unidos ofrecía por Nemesio Oseguera Cervantes, alias “El Mencho” era de $15 millones de dólares. Mucho mayor que los $5 millones ofrecidos por la cabeza de Joaquín “El Chapo” Guzmán antes de su captura.
El Mencho se convirtió en uno de los narcotraficantes más buscados por Estados Unidos por varias razones. En términos estratégicos, no era “un narco más”, sino el jefe de una estructura criminal considerada como una de las principales amenazas transnacionales.
Esta recompensa fue anunciada por el Departamento de Estado de EEUU dentro del Programa de Recompensas por Narcóticos. Influyen factores como el nivel de amenaza que representaba, no solo por la cantidad de droga que movía hacia territorio estadounidense.
¿Por qué la recompensa de $15 millones por El Mencho?
Primero, porque El Mencho es el máximo líder del Cártel Jalisco Nueva Generación (CJNG), una de las organizaciones criminales más grandes y violentas de México. En menos de una década, el CJNG pasó de ser un grupo regional, a tener presencia en gran parte del territorio mexicano y conexiones internacionales. Estableció rutas y alianzas en América Latina, Europa y Asia, lo que amplió su alcance más allá del narcotráfico tradicional.
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El CJNG se convirtió en uno de los principales exportadores de metanfetamina, cocaína y fentanilo hacia el mercado estadounidense. El impacto del fentanilo en la crisis de sobredosis en EEUU elevó el nivel de prioridad del caso, sobre todo para la administración Trump.
El grupo narcoterrorista desarrolló un brazo armado altamente organizado, con entrenamiento táctico y armamento de alto poder. En varias ocasiones enfrentó directamente a fuerzas militares mexicanas, lo que lo convirtió en una organización considerada de alta peligrosidad.
$5 millones por El Chapo Guzmán
Joaquín Guzmán Loera, alias “El Chapo”, ahora de 68 años, fue el líder histórico por casi 4 décadas del violento Cártel de Sinaloa. La de DEA de Estados Unidos ofreció una recompensa $5 millones de dólares, antes de su captura. Aunque su organización movía enormes cantidades de droga hacia Estados Unidos, la recompensa fue menor que la de El Mencho.
El Chapo se convirtió en el segundo hombre más buscado por el FBI y la Interpol, después de Osama Bin Laden. Es el único hombre que se fugó dos veces de un penal de máxima seguridad mexicano.
Tras ser recapturado el 8 de enero de 2016 durante el gobierno de Enrique Peña Nieto, Guzmán Loera fue extraditado a Estados Unidos el 19 de enero de 2017. Al culminar su proceso judicial en New York, fue condenado el 12 de febrero de 2019 a cadena perpetua por los graves delitos que le imputaron. Se encuentra recluido en la llamada “Alcatraz de las Montañas Rocosas”, una prisión federal en Colorado, clasificada de máxima seguridad.
El récord de $20 millones por Rafael Caro-Quintero
La recompensa más alta ofrecida hasta ahora por un narcotraficante mexicano es de $20 millones de dólares. El dudoso “honor” lo tiene Rafael Caro-Quintero, fundador del Cártel de Guadalajara junto con Miguel Ángel Félix Gallardo, conocido como “El Jefe de Jefes”.
Caro-Quintero cobró relevancia en los años 80 al masificar el cultivo y tráfico de marihuana, una droga de alta demanda en aquel momento. Es uno de los narcotraficantes más famosos de México y fue apodado como “El narco de narcos”.
Fue acusado del secuestro y asesinato del agente de la DEA, Enrique “Kiki” Camarena en 1985. De allí el origen de mayor recompensa de la historia que ha ofrecido Washington, porque el caso tenía un fuerte componente simbólico y político.
En 1985 fue arrestado en Costa Rica y extraditado a México. Después de pasar 28 años de prisión, fue liberado en 2013. Dos años después, fue declarado culpable otra vez por el homicidio de Camarena. Se emitió una nueva orden de captura y el gobierno de Estados Unidos lo incluyó en la lista de los diez fugitivos más buscados del FBI.
El 15 de julio de 2022 fue detenido en Sinaloa. El 27 de febrero de 2025 fue extraditado a Estados Unidos. A sus 73 años, Caro-Quintero purga una condena de 40 años de cárcel por el asesinato de Camarena.
¿Qué revela la comparación de recompensas?
El valor de la recompensa no siempre refleja “quién movía más droga”, sino el impacto político del caso, el nivel de violencia que ejercían, la presión pública a los gobiernos y la prioridad estratégica del momento.
El programa de recompensas de Estados Unidos funciona como una herramienta legal de política exterior y seguridad nacional que permite ofrecer dinero a cambio de información que conduzca a la captura o condena de personas acusadas de delitos graves, especialmente narcotráfico, terrorismo y crimen organizado transnacional.
El dinero lo paga el Gobierno de Estados Unidos, no una agencia específica de su propio presupuesto discrecional. Los fondos provienen de partidas aprobadas por el Congreso.
No es dinero “de la DEA” ni de una colecta privada, sino recursos públicos federales asignados legalmente. En algunos casos, el pago puede canalizarse mediante mecanismos financieros reservados por razones de seguridad.
La recompensa no siempre se paga a una sola persona. Si varias fuentes aportan datos clave, el monto puede dividirse. Y no necesariamente se paga toda la cantidad ofrecida. La cifra anunciada es “hasta” ese monto máximo. La autoridad decide cuánto pagar según la relevancia y efectividad de la información.
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