El Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE, por sus siglas en inglés) aseguró que el menor de edad fue abandonado el 20 de enero por su padre, un inmigrante ecuatoriano indocumentado, cuando huyó de los agentes migratorios en la ciudad de Minnesota.
No obstante, la superintendente del distrito escolar de Columbia Heights, Zena Stenvik, explicó que Liam Conejo Ramos y su padre, Adrián Alexander Conejo Arias, regresaban a casa tras salir del preescolar. Fue entonces cuando los agentes de ICE los abordaron en la entrada de su vivienda. Autoridades escolares relataron que, después de detener al padre, le ordenaron al menor que llamara a la puerta para verificar si había más personas en la casa. Los funcionarios escolares describieron esto como un uso inapropiado del niño en el operativo.
Las críticas se centraron en que la operación se desarrolló cerca de una escuela y en un vecindario residencial, generando temor entre padres, docentes y estudiantes. Stenvik enfatizó que la familia no enfrenta una orden de deportación y que mantiene un caso de asilo activo, lo que aumentó la preocupación entre defensores de derechos humanos y organizaciones de inmigrantes.
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Niño de 5 años fue «abandonado» por su padre, afirma el DHS
Desde Washington, el Departamento de Seguridad Nacional (DHS, por sus siglas en inglés) defendió la actuación de ICE. En un comunicado, la portavoz Tricia McLaughlin negó que los agentes tuvieran al niño como objetivo del operativo, y aclaró que el menor fue «abandonado» por su padre, quien intentó huir al notar la presencia de los agentes.
McLaughlin explicó que, por seguridad, un agente se quedó con el niño mientras otros arrestaban al padre, y detalló que a los padres se les ofrece la opción de ser deportados con sus hijos o designar a un adulto de confianza para su cuidado.
Organizaciones defensoras de inmigrantes calificaron el episodio como «inaceptable» y señalaron que este caso forma parte de una serie de detenciones de estudiantes en el distrito, alimentando la discusión sobre la presencia de ICE en zonas escolares. Legisladores y grupos de derechos humanos anunciaron que evaluarán posibles acciones legales en respuesta a lo que consideran tácticas injustas y traumáticas para las familias afectadas.
