En ciudad del Vaticano se han realizado 4 cónclaves entre 1978 y 2013 para elegir a igual número de papas. El de 2025 será el quinto en 47 años. En casi 5 décadas, hemos visto un pontificado muy breve y otro muy largo, aparte de un papa que renunció. También al último pontífice italiano, al primer polaco y al primer argentino.
1978: año de los 3 papas y dos cónclaves
El año 1978 es de referencia histórica para la iglesia católica, porque hubo dos cónclaves y tres papas. El 6 de agosto de 1978 muere el papa Paulo VI, tras 15 años de pontificado. Inició el proceso de sucesión.
Primer cónclave de 1978
Se realizó del 25 al 26 de agosto. Hubo cuatro votaciones. Los cardenales escogieron al italiano Albino Luciani, de 65 años, como nuevo papa. Adoptó el nombre de Juan Pablo I. Murió tras solo 33 días en el cargo. Hasta ahora es el último italiano en la silla de Pedro.
Segundo cónclave de 1978
Del 14 al 16 de octubre. Hubo 8 votaciones. Al tercer día fue electo el cardenal Karol Wojtyla, de 58 años, el primer pontífice polaco. En honor a su antecesor, adopta el nombre de Juan Pablo II. Falleció en 2005. Su pontificado de 26 años y 168 días es uno de los más largos de la historia. Murió el 2 de abril de 2005
Cónclave de 2005
Del 18 al 19 de abril. Hubo 4 votaciones. El colegio cardenalicio elige al Joseph Ratzinger, de 78 años, el séptimo de origen alemán. Escoge el nombre de Benedicto XVI. Tras 7 años y 315 días, el 28 de febrero de 2013, renuncia al cargo, algo que no había ocurrido en 6 siglos. Se convierte en Papa Emérito o retirado. Falleció el 31 de diciembre de 2022.
Cónclave de 2013
Se realizó el 12 y el 13 de marzo. Los cardenales realizaron 5 votaciones. Eligieron al cardenal argentino Jorge Mario Bergoglio, entonces de 76 años. Adopta el nombre de Francisco. El primer pontífice latinoamericano y primer jesuita. Su pontificado duró 12 años y 39 días. Falleció el 21 de abril de 2025.
Cónclave de 2025
Los 135 cardenales ya están en el Vaticano para iniciar el cónclave en la capilla Sixtina este 7 de mayo. 17 son de Italia, 36 del resto de Europa, 23 de Asia, 20 de América del Norte, 17 de América del Sur, 18 de África y 4 de Oceanía.
Los cardenales mayores de 80 años antes del 21 de abril de 2025 no podrán participar. De 252 cardenales, quedan 135 que cumplen con el requisito de edad, pero hay dos que no participarán en el cónclave por problemas de salud.
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El Colegio Cardenalicio puede seleccionar como Pontífice a cualquier varón católico bautizado, pero desde el año 1,389 siempre han elegido a un cardenal.
No hay un plazo para elegir al sucesor del Papa Francisco, que debe encabezar la iglesia que con 1,400 millones de católicos en el mundo.
Los cónclaves, el más largo y el más corto
El cónclave más largo ocurrió en el año 1,740 para la elección de Benedicto XIV. Duró del 18 de febrero al 17 de agosto, 181 días. Los electores eran 51 cardenales y 4 murieron durante el encierro. El cónclave más corto hasta ahora lo protagonizó el papa Julio II el 1 de noviembre del año 1503. Solo duró diez horas y desde entonces no ha vuelto a suceder.
El curioso origen del Cónclave
Se remonta al año 1,268 cuando el papa Clemente IV falleció. Y los cardenales postergaron la elección del sucesor durante más de 2 años.
Ese retraso generó indignación entre los habitantes de Viterbo, que entonces era la sede papal en Italia. El gobernador ordenó encerrar con llave (“cum clavis” en latín) a los purpurados en el palacio hasta que eligieran al nuevo pontífice. Luego, el concepto se convirtió en cónclave. Esto describe las condiciones de reclusión y máximo aislamiento del mundo exterior en que los cardenales deben desarrollar la elección.
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