La nave espacial no tripulada Starship, de la compañía SpaceX, logró ingresar a la Tierra y ser atrapada por brazos mecánicos de la torre de lanzamiento, este sábado al sur de Texas, EE.UU.
El momento del ingreso y acoplamiento en la torre de lanzamiento llamada «Mechazilla» se transmitió en vivo. Además de que cientos de personas llegaron a las instalaciones de SpaceX para observar el evento, que sería el primero en la historia de este tipo de aterrizajes.
«Tras atravesar las nubes, tres motores Raptor se encendieron para un giro de aterrizaje y un descenso lento hacia los brazos de Mechzilla, que se cerraron para alcanzar a Starship por primera vez», dice el comunicado.
La captura puso fin al decimoquinto vuelo de prueba de la nave espacial. Y marca un paso hacia el objetivo de SpaceX de lograr que ambas etapas del cohete sean reutilizables.
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El viernes 13 de noviembre, Starship despegó de Starbase, en Texas. Tras llegar a la órbita, la nave desplegó 26 satélites Starlink V3. Luego entró en una larga fase de cruce alrededor de la Tierra.
Monitorizaron sus sistemas durante más de 20 horas en el espacio. «El equipo de control de vuelo de SpaceX se preparó para devolver el Starship al lugar de lanzamiento», expuso la empresa.
El vuelo 15 comenzó con el propulsor Super Heavy ascendiendo desde la plataforma 2 bajo la potencia de 33 motores Raptor.
Tras el exitoso ascenso, siguió la fase en caliente y la continuación de Starship hacia el espacio con seis motores Raptor.
Aunque la empresa había planeado recuperar ambos, desviaron al propulsor Super Heavy hacia alta mar, tras el despegue del viernes, sobre el Golfo de México.
Pero la combustión de impulso «terminó antes de tiempo», dijo SpaceX, y que «ejecutó con éxito un quema de aterrizaje con los motores apagándose mientras flotaba sobre el Golfo».
