Cuatro astronautas despegaron este jueves en una misión de la NASA a la Estación Espacial Internacional. Entre ellos viaja el canadiense Joshua Kutryk, cuya esposa dará a luz mientras él permanece en órbita. El viaje está previsto para que se realice por siete horas y cincuenta minutos. De llegar a concretarse, sería el más rápido efectuado por una nave espacial estadounidense.
El cohete Falcon 9 despegó a las 11:10 desde la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral, en Florida. La cápsula Crew Dragon, nombrada Grace, transporta a la tripulación de la misión Crew-13 de la NASA. El lanzamiento llegó tras un retraso de tres semanas para reparar una fuga en el sistema de combustible de la cápsula.
Jessica Watkins comanda la tripulación y realiza su segundo viaje a la estación tras una prolongada estancia en 2022. La geóloga colaboró con el róver Curiosity. Los otros tres tripulantes debutan en el espacio. Luke Delaney, de la NASA, es marino retirado; Kutryk, coronel de la Real Fuerza Aérea Canadiense; y Sergey Teteryatnikov, exsubmarinista ruso.
Kutryk será el cuarto hombre en convertirse en padre mientras orbita la Tierra. Su esposa, Heather, tiene fecha de parto para finales de noviembre y espera el tercer hijo de la pareja. Dana Weigel, gerente de la NASA, recordó que en seis meses pueden ocurrir muchos cambios.
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Además, la tripulación sustituirá a cuatro astronautas que viven en el laboratorio orbital desde febrero. Con su llegada, la población de la estación subirá a 11 personas. La tripulación permanecerá seis meses a bordo y realizará experimentos, algunos de ellos canadienses.
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